Senovėje, kai nebuvo automobilių ir viešojo transporto, žmonės jodinėjo žirgais, asilais, kupranugariais ar vaikščiojo. Bet jie judėjo keliais. Ir kur veda kelias, kažkaip jie turėjo žinoti.
Kaip žinoti, kur eiti ir kiek
Mūsų protėviai iš padėties išsisuko labai paprastai - dėjo didelius akmenis, laužė šakas, padarė medžiuose išpjovas. Tai buvo pirmieji kelio ženklai. Senovės Romoje gyventojai nuėjo dar toliau - pakelėse pastatė akmeninius stulpus ir išdrožė jiems informaciją. Atstumas buvo laikomas paprastai - nuo tam tikro stulpo iki Romos forumo - pagrindinės Senovės Romos sostinės aikštės.
Per epinius laikus Rusijoje pažanga žengė dar toliau. Pamenate akmenį priešais didvyrius ar riterius trijų kelių sankryžoje? Jame iškalta daug informacijos. Šį akmenį galima laikyti kelio ženklu. Bet ne visose sankryžose buvo akmenų (Rusijoje yra daug kelių - negalima sutaupyti pakankamai akmenų). Ir tada, kaip ir senovės romėnai, žmonės pradėjo statyti gaires prie pagrindinių kelių. Pirmasis datuojamas XVI amžiuje, valdant carui Fiodorui Ioannovičiui. Šie 4 metrų aukščio stulpai buvo įrengti kelyje nuo karališkojo dvaro Kolomenskoje iki Maskvos.
Petras I, žinoma, palaikė ir plėtojo gerą įsipareigojimą. Gairių sistema pradėjo palaipsniui plisti į visus Rusijos kelius. Tada jie pradėjo dažyti stulpus juodomis ir baltomis juostomis, kad dieną juos būtų galima pamatyti tiek baltai, tiek naktį juodai. Gairėse buvo nurodytas vietovės pavadinimas ir atstumas iki kitos gyvenvietės.
Kai pasirodė automobiliai
To visiškai pakako, kol pasirodė automobiliai. Čia jau tapo ženklai vairuotojams ir pėstiesiems, suteikiantys jiems reikiamą informaciją. Ant kelio ženklų susirinko specialus Tarptautinės turizmo sąjungos suvažiavimas. Ir buvo nuspręsta juos paversti vienodais visame pasaulyje. Kaip? Jei visos pasaulio tautų kalbos skiriasi nuo Babelio bokšto laikų? Galiausiai 1900 m. Visos šalys sutarė, kad kelio ženklai turėtų būti žymimi simboliais, o ne raidėmis. Simboliai suprantami tiek užsieniečiams, tiek neraštingiems.
Pirmasis modernus kelio ženklas oficialiai ir iškilmingai pasirodė 1903 m. Paryžiuje. Tačiau ilgą laiką žmonės į jį žiūrėjo kaip į smalsumą. Dar 6 metai turėjo praeiti, kol kelio ženklų įrengimas tapo sistema. Jie buvo pradėti statyti dešinėje važiavimo kryptimi 250 m prieš nurodytą probleminę zoną. Pirmieji keturi buvo: „Nelygus kelias“, „Lygiaverčių kelių sankirta“, „Pavojingas vingis“ir „Geležinkelio kirtimas su užtvara“. Rusija galutinai įsigijo kelio ženklus 1909 m.
