Pirmieji automobiliai dažniausiai varė galinius ratus. Taip buvo dėl to, kad dvidešimtojo amžiaus pradžioje struktūriškai buvo sunku įgyvendinti pavaros vairuoti masinio automobilio idėją. Tačiau 30-aisiais pradėjo pasirodyti priekiniais ratais varomi automobiliai, kurie išpopuliarėjo 60–70-aisiais.
Verta paminėti, kad šiuolaikinės technologijos, padedančios vairuotojui vairuoti automobilį, praktiškai išlygina priekiniais ir galiniais ratais varomas transporto priemones tiek vartotojų savybėmis, tiek saugumu ir valdomumu. Todėl pasirinkimą tarp priekinių ir galinių varančiųjų ratų dažnai lemia automobilio klasė: brangūs automobiliai yra varomi galiniais, biudžetiniai - priekiniais.
Priekiniai ratai
Masinės gamybos prasme priekiniais ratais varomi automobiliai yra pigesni už galiniais varomaisiais. Be to, priekiniais ratais varomi automobiliai pagrįstai laikomi saugesniais ir geriau valdomais greitėjimo ir net važiavimo metu, priekiniais ratais varomais automobiliais lengviau išlipti iš slydimo. Be to, priekiniais ratais varomi automobiliai pasižymi šiek tiek geresniais pravažiavimais - varomieji ratai nesusiduria su kliūtimi, bet ją įveikia.
Tačiau staigiai įsibėgėjus automobilio svoris perskirstomas ant galinių ratų. Atleidžiami priekiniai varantieji ratai ir sumažėja pagreičio efektyvumas. Esant tam tikroms sąlygoms, kai akceleratoriaus pedalas smarkiai prispaudžiamas prie vairo, gali būti perduodamos reaktyviosios jėgos ir vairas gali gana smarkiai trūkčioti. Ledo sąlygomis, smarkiai lyjant lietui, esant priekinių ratų pavarai, kyla griovimo pavojus, su kuriuo sunku susidoroti nepasiruošusiam vairuotojui. Todėl priekiniais ratais varomose transporto priemonėse rekomenduojama įvažiuoti į posūkius saugiu greičiu ir atsargiau naudoti akseleratoriaus pedalą.
Mažiau reikšmingi priekinės pavaros trūkumai yra mažesnis pavarų dėžių konstrukcijos patikimumas ir jų daug darbo reikalaujantis remontas, taip pat riboti priekinių ratų pasukimo kampai.
Galinė pavara
Paprastai užpakaliniais ratais varomos transporto priemonės dažniau dreifuoja nei priekiniais ratais varomos transporto priemonės. Taigi jie laikomi mažiau saugiais. Todėl gamykloje galiniais ratais varomi užsienio automobiliai aprūpinti įvairiomis elektroninėmis sistemomis, kurios padidina valdomumą. O buitinių galinių varomųjų ratų „klasikos“savininkai tiesiog stengiasi ne įsibėgėti ant ledo ir esant stipriam lietui. Būtent dėl šios priežasties nelaimingų atsitikimų statistika yra vienoda visų tipų automobiliams. Be to, slydimą, kuris jau įvyko ant galiniais ratais varomos transporto priemonės, lengviau pašalinti nei priekiniais ratais varomoje transporto priemonėje. Tačiau tam vairuotojui reikia išmokti išmesti dujas, tuo pačiu sukant vairą slydimo kryptimi iki automatizmo. Esant pakankamam vairuotojų mokymui, galinių ratų pavara palengvina posūkį valdomame slydime.
Mažiau reikšmingi galinių varančiųjų ratų trūkumai yra didesnis transporto priemonės svoris dėl sraigto veleno, taip pat mažesnis naudingas grindų plotas salone dėl tunelio, kuriuo eina tas pats sraigto velenas.
Apibendrinant visa tai, kas išdėstyta pirmiau, galima pastebėti, kad priekiniai ratai turi pranašumą slidžiu keliu, o galiniai - sausu asfaltu.
