Saugikliai apsaugo transporto priemonės elektros grandines nuo perkrovos ir trumpojo jungimo. Jei atsiranda elektros grandinės gedimas arba per didelis energijos vartotojų skaičius, įvyksta trumpasis jungimas, jis yra perkrautas. Generatoriaus viela ir apvija perkaista, gali virti akumuliatoriaus elektrolitas. Būtent apsaugai nuo to naudojami saugikliai, nutraukiantys srovės srautą, jei jos stiprumas viršija tam tikrą leistiną vertę.
Išdegusio saugiklio gali būti kelios priežastys: pirma, bet kokio elektros bloko ar laidų elemento, taip pat viso laido pažeidimas, dėl kurio atsiranda trumpasis jungimas. Dėl šios žalos srovė teka trumpesniu keliu su žymiai mažesniu pasipriešinimu. Pagal Ohmo dėsnį, sumažinus grandinės dalies varžą, proporcingai padidėja srovės stipris. Dėl to saugiklyje esantis saugiklis perdega, atidaroma elektros grandinė ir išvengiama trumpojo jungimo. Antrasis yra srovės šuolis (perkrova). Atsiranda, kai įstringa dalis, kurią varo elektrinis variklis. Tokiu atveju paties elektros variklio viduje atsiranda padidėjusi srovės apkrova, kurią saugiklis perima ir išdega, apsaugodamas elektros grandinę. Trečiasis yra saugiklio, paimto be tinkamos atsargos, įrengimas. Šiuo atveju srovė, perdeganti saugiklį (jo apvalkalo lydymosi srovė), tik šiek tiek viršija įprastą tam tikros elektros grandinės srovę. Šiuo atveju saugikliui užpūsti pakanka nedidelio įtampos padidėjimo, palyginti su nominalia įtampa. Ketvirta, blogas kontaktas tarp bloko ir saugiklio. Tokiu atveju saugiklis ne tik perdega, bet ir jo kūnas ištirpsta kartu su bloku. Tai dažnai įvyksta naudojant žemos kokybės saugiklius, kurie neišdega, bet ištirpsta, todėl kontaktai išdega ir ištirpdo saugiklių dėžės plastiką. Tai yra labai rimtas defektas, nes jis gali sugadinti visą saugiklių dėžę, penkta, prarandamas esamas saugiklis. Tai atsitinka laikui bėgant, kai sulydoma saugiklio dalis sudaro mažesnio skerspjūvio plotus ir gali būti dėl kaitinimo, vibracijos, smūgio apkrovų, dėl kurių sulydomosios dalies skerspjūvis taip sumažėja jis negali atlaikyti ir išpučia šiek tiek padidėjus srovei. Dažniausiai perdega ne veikiant, o tuo metu, kai įjungiama elektros grandinė. Tai paaiškinama tuo, kad metaliniai elektros laidų sriegiai padidina jų atsparumą kaitinant. Įjungimo metu sriegiai nėra kaitinami, todėl jų varža yra maža, o tekanti srovė viršija normą. Atšilus, atsparumas didėja, o srovė mažėja. Akivaizdu, kad įjungimo metu atsiranda įsiurbimo srovė, kurios dydis viršija įprastu režimu suvartotą srovę. Retais atvejais saugikliai taip pat gali išdegti, kai grandinė yra išjungta. Taip atsitinka todėl, kad išjungimo metu atsiranda papildomų srovių, kurios perdegina saugiklį. Šis reiškinys labiau būdingas toms grandinės sekcijoms, kuriose yra puslaidininkių elementų.
