Ateitis, kurioje žmonėms nebereikia vairuoti nuosavo automobilio, yra visai šalia. Visame pasaulyje garsi kompanija „Google“sugalvojo autopiloto sistemą, leidžiančią automobiliui važiuoti be vairuotojo. Bandomieji modeliai, aprūpinti šia įranga, Amerikos keliais jau įveikė beveik 500 tūkstančių kilometrų.
2011 m. Rugsėjo mėn. Tarptautinėje išmaniųjų robotų ir sistemų konferencijoje „Google“paskelbė apie naują projektą - autopilotą, galintį pakeisti pasaulį. Šią plėtrą pristatė „Google“inžinierius Chrisas Urmsonas ir Stanfordo universiteto informatikos profesorius Sebastianas Tranas.
Pagrindinis autopiloto sistemos komponentas yra 64 spindulių lazerio šviesos diapazono ieškiklis, sumontuotas ant automobilio stogo ir skaitantis išsamų 3D žemėlapį iš aplinkinės teritorijos. Po to prietaisas sujungia nuotolio ieškiklio informaciją su aukšto tikslumo pasaulio žemėlapiais ir atlieka įvairias transformacijas, leidžiančias automobiliui laisvai judėti keliuose. Važiuodamas dronas ne tik nesusiduria su kitais eismo dalyviais, bet ir laikosi visų kelių eismo taisyklių. Be lazerio šviesos diapazono ieškiklio, laive yra sumontuoti kiti jutikliai - kameros, GPS sistema, radarai, rato jutiklis, kuris stebi judėjimą, ir inercinis matavimo blokas.
Kadangi efektyvus „Google“bepiločių orlaivių veikimas labai priklauso nuo Žemės žemėlapio tikslumo, bendrovės inžinieriai prieš išsiųsdami automobilį į dronų varžybas būtinai kelis kartus nuvažiuoja bandomąjį maršrutą. Tai leidžia surinkti maksimalų kiekį informacijos apie aplinkinę teritoriją ir pagerinti transporto priemonės eksploatacines savybes.
Pažymėtina, kad šis prietaisas gali būti „agresyvus“kelyje. Pavyzdžiui, kai kiti automobiliai neleis važiuoti savaime važiuojančiam automobiliui, jis gali šiek tiek trūkčioti į priekį, kad parodytų savo ketinimus. Projekto inžinieriai supranta, kad be tokių niuansų dronas vargu ar galės vairuoti šiuolaikiniame pasaulyje.
Iki šiol nemažai „Toyota Prius“transporto priemonių, kuriose įdiegtos naujos sistemos, jau nuvažiavo apie 500 tūkstančių kilometrų. Tuo pačiu metu robotų mašinos niekada nebuvo avarijos. Planuojama, kad netrukus „Lexus RX 450h“papildys bepiločių transporto priemonių parką.
