Situacija, kai be aiškios priežasties ar vairuotojo veiksmų tuščiosios eigos greitis savaime ir periodiškai pradeda keistis, vadinama plaukiojančiu tuščiąja eiga. Kai kuriais atvejais kalbama apie tai, kad variklis sustoja.
Dažniausiai tai įvyksta varikliuose su elektroniniu degalų įpurškimu ir yra susijęs su oro nuotėkiais. Kompiuterinis įpurškimo variklių valdymo blokas apskaičiuoja į cilindrus patenkančio oro tūrį ir, atsižvelgdamas į informaciją, gautą iš įvairių jutiklių, valdo purkštukų elektromagnetinius vožtuvus. Kai teka oras, droselio padėties jutiklis diagnozuoja oro perteklių, o temperatūros jutiklis signalizuoja apie poreikį sumažinti degalų srautą. Kompiuteris, gaudamas tokią prieštaringą informaciją, pradeda mažėti, o tada didinti tuščiosios eigos greitį. Pažeidžiamas automatinis maitinimo sistemos reguliavimas. Varikliuose su karbiuratoriaus maitinimo sistema plaukiojantis greitis atsiranda, kai neteisingai sureguliuojamas servovariklis arba droselio stūmoklis. Šis gedimas įvyksta tik tuo atveju, jei, reguliuodami karbiuratorių, reguliavimo nepradedate tuščiosios eigos greičio reguliavimo varžtu ar droselio sklendės varžtu, o po truputį sukite visus eilės varžtus. Ir jei variklis niekaip nereaguoja, pamirškite grąžinti juos į pradinę padėtį. Dėl tokių nekvalifikuotų intervencijų apsisukimų metu pastebimas nuosmukis, plūduriuojantis tuščiąja eiga, padidėjusios degalų sąnaudos ir kiti neigiami padariniai. Dyzeliniuose varikliuose gali plisti ne tik tuščiąja eiga, bet ir apsisukimai maždaug 1000-1500 aps./min. Vienintelė to priežastis yra kilnojamųjų ašmenų įstrigimas kuro siurblyje. Tai atsitinka tik tada, jei jie yra surūdiję. O rūdys gali atsirasti tik dėl vandens buvimo dyzeliniuose degaluose. Paprastai jis randamas po ilgo automobilio pastatymo. Patyrę vairuotojai, prieš ilgai palikdami dyzelinį automobilį, į degalų baką supila litrą variklio ir paskutinę dieną važiuoja šiais degalais. Dyzelinas, žinoma, rūko, tačiau visos kuro siurblio dalys yra padengtos plona apsaugine alyvos plėvele. Be to, plaukimo greitį gali lemti šios priežastys: netinkamas uždegimo sistemos veikimas, neteisingas srauto matuoklio veikimas arba lambda zondas, oro srauto jutikliai, aušinimo skysčio temperatūra, oro temperatūra. Taip pat keičiami ECU nustatymai, purkštukų užteršimas ar žemos kokybės benzinas.
