Automobiliai, kaip taisyklė, parduodami su vadinamosiomis vasarinėmis padangomis. Tačiau bet koks automobilių entuziastas, kuriam rūpi saugus eismas, žieminių padangų komplektą arčiau žiemos. Kodėl jie reikalingi ir kuo jie skiriasi nuo vasarinių?
Faktas yra tas, kad vasarinės padangos paprasčiausiai nėra skirtos naudoti žemoje temperatūroje. Automobilio stabdymo kelias žiemai važiuoti netinkamomis padangomis kartais padidėja kelis kartus, slidžiame kelyje ratai slysta, automobilis nepaklūsta vairui. Žieminės padangos (rato šone pažymėtos raide W) turi visiškai kitoks nei vasarinių padangų protektoriaus raštas. Jis specialiai pritaikytas važiuoti šaltyje. Šios padangos protektoriuje yra daugybė lamelių (mažų zigzago griovelių). Tokių lamelių dėka užtikrinamas geriausias ratų sukibimas su sniegu padengta kelio danga. Be to, žieminių padangų sudėtis yra visiškai kitokia, todėl jos nebijo net stiprių šalčių. Vasarinės padangos yra kietesnės ir prastesnį sukibimą esant minusinei temperatūrai. Žieminės padangos iš pradžių yra minkštesnės, šaltyje jos išlieka elastingos. Pagal protektoriaus raštą visos žieminės padangos skirstomos į europietiškas ir skandinaviškas, kiekviena iš jų skirta važiuoti skirtingomis dangomis. Europinis kaučiukas turi įstrižą protektoriaus raštą su daugybe išsišakojusių kanalų. Skandinaviškos padangos turi retesnį rašto tipą, jose yra daugiau rombų ir stačiakampių, dažnai tokia guma yra dygliuota. Su europinio tipo padangomis geriau važiuoti gana švariais ir ne snieguotais keliais. Skandinaviškas protektorius reikalingas tiems, kurie dideliu šalčiu dažniausiai juda sniegu ir apledėjusiais keliais. Taip pat yra visų sezonų padangų kategorija, jose derinamos žieminių ir vasarinių padangų savybės. Tačiau ekspertai nerekomenduoja jiems teikti pirmenybės. Tokia guma neužtikrina pakankamo saugumo nei vasarą, nei žiemą. Juo gera važiuoti, išskyrus tuos regionus, kur žiemos temperatūra vidutiniškai nulinė.
